투데이e코노믹 = 유서진 기자 | LG유플러스가 데이터센터 사업을 ‘설계·구축·운영(DBO)’까지 확장하며 통신 중심 사업 구조를 AI·데이터 기반 B2B 인프라 모델로 전환한다. AI 확산으로 데이터센터 수요가 폭증하는 가운데, 네트워크 사업자에서 ‘AX 인프라 사업자’로의 체질 개선에 속도를 내는 모습이다.

LG유플러스는 24일 서울 용산 사옥에서 열린 정기 주주총회에서 데이터센터 사업 본격화를 위한 정관 변경안을 의결했다. 이에 따라 사업 목적에 ‘데이터센터 설계·운영·구축 관련 사업’을 추가하며 DBO 사업을 공식화했다.

■ 단순 임대 넘어 ‘DBO’로…데이터센터 사업 고도화

이번 결정의 핵심은 데이터센터 사업을 단순 공간 임대에서 벗어나 ‘풀스택 인프라 사업’으로 확장하는 데 있다.

기존 데이터센터 사업이 서버 공간과 전력, 네트워크를 제공하는 ‘코로케이션’ 중심이었다면, DBO 모델은 설계 단계부터 구축, 운영, 유지보수까지 전 과정을 통합 제공하는 구조다.

이는 글로벌 클라우드 기업과 빅테크들이 요구하는 맞춤형 인프라 수요에 대응하기 위한 전략으로, 데이터센터를 단순 시설이 아닌 ‘서비스형 인프라’로 전환하는 흐름과 맞닿아 있다.

■ AI 데이터센터(AIDC)·AICC…신사업 축으로 부상

LG유플러스는 데이터센터를 기반으로 AI 데이터센터(AIDC)와 에이전틱 AICC(AI 컨택센터) 등 신사업을 확대할 계획이다.

AIDC는 AI 연산에 최적화된 고성능 인프라를 제공하는 데이터센터로, GPU 기반 연산과 고밀도 전력, 고효율 냉각 기술이 핵심이다. 생성형 AI와 AI 에이전트 서비스 확산으로 기업들의 AI 인프라 수요가 빠르게 증가하면서, 통신사들의 핵심 성장 영역으로 떠오르고 있다.

AICC 역시 기존 콜센터를 AI 기반으로 전환하는 사업으로, 음성 인식·자연어 처리·자동 응답 기술을 결합해 고객 상담 효율을 높이는 솔루션이다. LG유플러스는 이를 ‘에이전틱’ 형태로 고도화해 자율적으로 업무를 수행하는 AI 서비스로 발전시킨다는 구상이다.

■ 통신→AX 인프라…수익 구조 전환 가속

홍범식 LG유플러스 사장은 “고부가가치 중심의 B2B, AX 사업을 확장해 수익 구조를 실현하겠다”며 “데이터센터의 견조한 성장을 기반으로 AIDC, DBO 사업을 가속화하겠다”고 밝혔다.

이는 통신 시장 성장 둔화에 대응해 새로운 수익원을 확보하려는 전략으로 풀이된다. 특히 AI 시대에는 네트워크뿐 아니라 데이터 처리와 저장, 연산 인프라까지 통합 제공할 수 있는 사업자가 경쟁력을 갖게 된다는 점에서, 데이터센터는 핵심 사업 축으로 부상하고 있다.

■ 글로벌 경쟁 본격화…전력·부지 확보가 관건

업계에서는 LG유플러스의 이번 행보를 통신 3사 간 ‘데이터센터 경쟁’ 본격화 신호로 보고 있다. SK텔레콤과 KT 역시 AI 데이터센터와 클라우드 인프라 투자를 확대하고 있어, 향후 경쟁이 한층 치열해질 전망이다.

특히 AI 데이터센터는 막대한 전력과 부지를 필요로 하는 만큼, 에너지 확보와 입지 경쟁이 중요한 변수로 떠오르고 있다. 이에 따라 통신사들이 전력 공급망, 냉각 기술, 친환경 인프라 확보에 적극 나설 가능성도 제기된다.

■ 지배구조 정비·배당 확대…주주환원도 병행

이날 주주총회에서는 재무제표 승인, 이사 선임 등 주요 안건이 모두 원안대로 통과됐다. LG유플러스는 지난해 영업수익 15조4,517억원, 영업이익 8,921억원을 기록했으며, 연간 배당금은 주당 660원으로 확정됐다.

또 사외이사 명칭을 ‘독립이사’로 변경하고, 분리 선출 감사위원을 기존 1명에서 2명으로 확대하는 등 지배구조 투명성 강화에도 나섰다.

홍 사장은 “품질·보안·안전을 최우선 가치로 삼고 고객 경험 혁신을 이어갈 것”이라며 “신뢰를 기반으로 새로운 성장 기회를 지속 확대해 나가겠다”고 밝혔다.

업계에서는 LG유플러스가 데이터센터를 중심으로 통신, 클라우드, AI를 결합한 ‘통합 인프라 사업자’로 전환할 경우, 향후 국내 ICT 시장 경쟁 구도에도 적지 않은 변화가 있을 것으로 보고 있다.