투데이e코노믹 = 이혜진 기자 | 기아가 2026년 1분기 역대 최대 분기 매출을 기록했다. 미국 관세와 환율 변수 등 대외 환경 악화 속에서도 고수익 차종 중심의 판매 전략과 친환경차 확대를 통해 외형 성장을 이어간 모습이다.

기아는 24일 1분기 실적 발표를 통해 매출 29조 5,019억원, 영업이익 2조 2,051억원, 당기순이익 1조 8,302억원을 기록했다고 밝혔다. 매출은 전년 동기 대비 5.3% 증가하며 분기 기준 사상 최대치를 경신했다. 반면 영업이익은 26.7% 감소하며 수익성은 다소 둔화됐다.

판매·점유율 모두 ‘역대급’…질적 성장 신호

1분기 글로벌 도매 판매는 77만 9,741대로 전년 대비 0.9% 증가하며 역대 1분기 최대치를 기록했다. 특히 주목할 부분은 소매 판매 기준 성장이다. 글로벌 자동차 수요가 7% 이상 감소한 상황에서도 기아는 3.7% 성장에 성공하며 시장 점유율을 4.1%까지 끌어올렸다. 이는 창사 이래 처음으로 4%를 넘어선 수치다.

국내 시장에서는 전기차 보조금 집행 효과와 함께 EV3, EV5 등 신형 전기차 판매가 확대되며 5.2% 성장했다. 해외에서는 중동 지역 공급 차질에도 불구하고 북미 하이브리드 모델과 유럽 전기차 판매 확대가 이를 상쇄했다.

관세·환율 ‘직격탄’…영업이익 감소 배경

수익성 악화의 핵심 원인은 외부 변수다. 기아 측은 1분기 약 7,550억원 규모의 미국 관세 비용이 반영됐다고 설명했다. 여기에 북미·유럽 시장 경쟁 심화로 인센티브 비용이 증가했고, 원/달러 환율 급등에 따른 판매보증충당부채 확대도 부담으로 작용했다.

이 영향으로 영업이익률은 7.5%로 전년 대비 3.2%포인트 하락했다. 매출원가율 역시 관세 영향으로 80.3%까지 상승했지만, 이를 제외하면 77.8% 수준으로 비교적 안정적인 구조를 유지한 것으로 나타났다.

친환경차 ‘고속 성장’…전동화 전환 가속

기아의 성장 축은 친환경차였다. 1분기 친환경차 판매는 23만 2,000대로 전년 대비 33.1% 증가했다. 하이브리드(HEV)는 32.1%, 전기차(EV)는 54.1% 급증하며 전동화 전환 속도를 끌어올렸다.

전체 판매 중 친환경차 비중도 29.7%로 확대됐다. 지역별로 보면 국내 59.3%, 유럽 52.4%로 절반 이상이 친환경차로 채워졌고, 미국 역시 23%까지 비중이 상승했다. 이는 각 시장별 수요 특성에 맞춘 파워트레인 전략이 효과를 낸 결과로 분석된다.

“믹스 개선 + ASP 전략”…불확실성 대응

기아는 향후 경영 환경에 대해 지정학적 리스크와 보호무역 강화, 시장 경쟁 심화 등 불확실성이 지속될 것으로 내다봤다. 이에 따라 고부가가치 차량 중심의 판매 믹스 개선과 평균판매가격(ASP) 상승 전략을 통해 수익성을 방어한다는 계획이다.

시장별 전략도 보다 구체화된다.

▲국내에서는 EV4, EV5, PV5 등 전기차 라인업 확대와 셀토스 하이브리드 출시로 전동화 전환을 가속한다. ▲미국에서는 텔루라이드와 카니발 등 고수익 차종과 하이브리드 모델을 앞세워 수익성과 점유율을 동시에 노린다. ▲유럽에서는 EV2부터 EV5까지 이어지는 풀라인업을 기반으로 전기차 시장 리더십 강화에 집중한다. ▲신흥 시장에서는 현지 맞춤형 전략 차종과 공급 확대가 핵심이다.

기아 관계자는 “관세 등 단기 비용 부담이 존재하지만 시장 점유율 확대와 친환경차 중심의 질적 성장은 지속되고 있다”며 “판매 믹스 개선과 비용 효율화로 안정적인 수익 구조를 이어갈 것”이라고 밝혔다.

이번 실적은 ‘양적 성장보다 질적 성장’으로 전략 축을 옮긴 기아의 방향성이 실제 성과로 이어지고 있음을 보여준다. 외부 변수에 따른 수익성 압박은 불가피했지만, 친환경차 확대와 고수익 차종 전략이 이를 일정 부분 상쇄하며 향후 실적 회복 가능성에 무게를 싣고 있다.