투데이e코노믹 = 이혜진 기자 | 현대자동차그룹의 자율주행 합작법인 모셔널(Motional)이 미국 라스베이거스에서 우버(Uber)와 손잡고 아이오닉 5 기반 로보택시 시범 서비스를 시작한다. 자율주행 기술과 글로벌 모빌리티 플랫폼의 이용자 네트워크를 결합해 로보택시 상용화 속도를 높이겠다는 전략이다.

모셔널은 라스베이거스에서 우버 앱을 통한 로보택시 시범 서비스를 운영한다고 15일 밝혔다. 이번 서비스는 ‘리조트 월드 라스베이거스(Resorts World Las Vegas)’를 포함한 라스베이거스대로(Las Vegas Boulevard) 주변 주요 호텔과 다운타운, 타운스퀘어(Town Square) 상업지구 등을 중심으로 제공된다. 양사는 초기 서비스 운영 데이터를 기반으로 향후 서비스 지역을 점진적으로 확대할 계획이다.

이용 방식은 기존 우버 차량 호출과 동일하다. 우버 앱을 통해 차량을 호출한 고객의 이동 경로가 서비스 운영 구역에 포함될 경우 모셔널의 아이오닉 5 로보택시가 자동으로 배차된다. 승객은 일반 차량과 동일한 요금으로 로보택시를 이용할 수 있으며, 원할 경우 일반 차량으로 재배차를 요청할 수도 있다.

차량이 픽업 지점에 도착하면 이용자는 우버 앱을 통해 차량 문을 열고 탑승한다. 탑승 후에는 음성 안내를 통해 환영 메시지와 안전벨트 착용 안내 등이 제공되며, 이동 중 도움이 필요한 경우 앱을 통해 상담원과 연결할 수 있다. 로보택시 이용을 선호하는 고객은 앱 내 ‘탑승 선호도(Ride Preferences)’ 설정에서 로보택시 옵션을 선택할 수 있다.

이번 서비스에 투입되는 차량은 모셔널과 현대자동차그룹이 공동 개발한 아이오닉 5 로보택시다. 해당 차량은 미국 연방 자동차 안전기준(FMVSS) 인증을 받은 SAE 레벨4 자율주행 차량으로, 라이드헤일링 서비스에 최적화된 자율주행 시스템이 적용됐다.

다만 시범 서비스 단계에서는 안전 확보를 위해 차량 운영자가 운전석에 탑승한다. 모셔널은 시범 운영을 통해 이용자 피드백과 실제 주행 데이터를 확보한 뒤 서비스 품질을 개선해 올해 말 완전 무인 로보택시 서비스를 시작할 계획이다.

모셔널과 우버는 2022년 체결한 10년간의 전략적 파트너십을 기반으로 자율주행 모빌리티 협력을 이어오고 있다. 양사는 같은 해 로스앤젤레스에서 우버이츠(Uber Eats) 자율주행 배달 시범 서비스를 진행했으며, 라스베이거스에서도 라이드헤일링 파일럿 프로그램을 운영한 바 있다.

모셔널 상용화 부사장 데이비드 캐롤(David Carroll)은 “그동안 축적된 운행 경험을 바탕으로 우버와 협력을 다시 확대하게 됐다”며 “AI 기반 자율주행 기술을 통해 다양한 이동 경로를 안전하고 매끄럽게 제공할 수 있을 것”이라고 말했다.

우버 자율주행 모빌리티·배송 총괄 본부장 사르프라즈 마레디아(Sarfraz Maredia)는 “라스베이거스에서 모셔널과 자율주행 택시 서비스를 시작하게 돼 기쁘다”며 “이번 협력은 더 많은 고객에게 안전하고 신뢰할 수 있는 이동 경험을 제공하기 위한 노력의 일환”이라고 밝혔다.

업계에서는 이번 서비스가 자율주행 기술 기업과 플랫폼 사업자의 협력 모델이라는 점에서 의미가 크다고 보고 있다. 차량 기술과 플랫폼 네트워크가 결합되면서 로보택시가 실험 단계를 넘어 실제 대중 교통 서비스로 확장되는 흐름이 본격화되고 있다는 평가다.