투데이e코노믹 = 이혜진 기자 | 청소년 성장기 영양 관리에 대한 관심이 높아지는 가운데, 기능성 원료 기반 건강기능식품이 새롭게 출시됐다. 성장 보조 효과를 강조한 제품으로, 인체적용시험 결과와 복합 영양 설계를 앞세운 점이 특징이다.

동아제약은 청소년의 신체 성장 지원을 목표로 한 건강기능식품 ‘셀파렉스 포텐셜 키성장’을 출시했다고 밝혔다. 제품은 식품의약품안전처로부터 키 성장 기능성을 인정받은 유산균발효굴추출물(FGO)을 주성분으로 한다.

유산균발효굴추출물은 굴을 유산균으로 발효해 제조한 기능성 소재로, 성장기 청소년의 신체 발달과 관련된 연구가 진행돼 온 성분이다. 회사 측에 따르면 인체적용시험에서 해당 성분을 섭취한 군은 24주 후 대조군보다 평균 0.87cm 더 성장한 것으로 나타났다. 이는 통계적으로 유의미한 차이를 보였다는 설명이다.

다만 키 성장은 유전적 요인, 수면, 영양 상태, 신체 활동, 호르몬 분비 등 다양한 요소가 복합적으로 작용하는 생리 현상이다. 특정 기능성 성분 섭취만으로 성장 결과가 결정된다고 보기는 어렵기 때문에, 건강기능식품은 보조적 역할에 의미가 있다는 것이 일반적인 학계의 견해다.

제품에는 성장기 영양 균형을 고려해 비타민D와 비타민K가 포함됐다. 두 영양소는 뼈 형성과 칼슘 대사에 관여하는 것으로 알려져 있다. 이와 함께 에너지 대사에 필요한 비타민B군, 면역 기능과 관련된 아연과 셀레늄도 함유됐다. 학업과 생활 스트레스가 많은 청소년 환경을 고려해 피로 개선 기능성을 인정받은 홍경천추출물도 추가됐다.

섭취 편의성을 위해 정제와 액상을 함께 복용하는 이중 제형으로 구성됐으며 하루 한 번 섭취하도록 설계됐다.

최근 청소년 성장 관련 건강기능식품 시장은 꾸준히 확대되는 추세다. 학업 중심 생활, 수면 부족, 운동 감소 등 생활 환경 변화로 성장 관리에 대한 관심이 높아진 영향으로 분석된다. 전문가들은 성장기 건강 관리의 핵심은 균형 잡힌 식사, 충분한 수면, 규칙적 신체 활동이며 기능성 식품은 이를 보완하는 보조적 수단으로 활용하는 것이 바람직하다고 강조한다.

기업은 기능성 원료의 인체적용시험 결과와 복합 영양 설계를 제품 특징으로 제시하고 있지만, 개별 제품의 실제 성장 효과에 대해서는 장기적이고 대규모 임상 연구를 통한 추가 검증이 필요하다는 의견도 제기된다. 전문가들은 성장기 영양 보충은 개인의 성장 상태와 건강 조건에 맞춰 선택해야 하며 필요 시 의료 전문가 상담과 생활습관 관리가 함께 이뤄져야 한다고 조언한다.

이번 제품 출시는 성장기 건강 관리에 대한 사회적 관심과 기능성 식품 연구 확대 흐름을 보여주는 사례로 평가된다. 청소년 성장 보조 시장이 향후 어떤 과학적 근거를 축적해 나갈지 주목된다.