투데이e코노믹 = 우혜정 기자 | KB금융그룹(회장 양종희)이 지역 기반 기업의 글로벌 시장 도전을 응원하기 위해 ‘로컬브랜드 최우수상’을 수여했다.

KB금융은 지난 11일 KBS 별관에서 열린 <2025 넥스트 라이콘 어워즈>에서 충남 서산의 감태를 활용한 프리미엄 수산물 브랜드 ‘바다숲’을 운영하는 ㈜기린컴퍼니에 ‘로컬브랜드 최우수상’을 전달했다.

넥스트 라이콘 어워즈는 중소벤처기업부와 한국경제인협회가 공동 주최하는 ‘강한 소상공인 성장지원사업’의 시상식으로, 이날 파이널 오디션을 거쳐 최종 선발된 60개사가 참석했다. 지난해 <2024 스타콘 페스타>를 공동 주최했던 KB금융은 올해도 공식 협찬사로 참여해 소상공인의 도전과 성장을 격려했다.

수상 기업인 기린컴퍼니는 서산 갯벌에서 자란 감태를 현대적으로 재해석해 고부가가치 제품으로 선보이며, 한국 식재료의 글로벌화를 이끌고 있다. 단순한 해조류 브랜드를 넘어 지역 생태계 보전과 지역 경제 활성화에도 기여하는 향토 기업으로 평가받는다.

송주현 기린컴퍼니 대표는 수상 소감에서 “바다숲이 걸어온 길은 서산의 청정 바다와 이를 지켜온 어민, 소상공인들의 땀과 노력이 함께한 길이었다”며 “앞으로도 겸손히 지역을 살리고 더 많은 소상공인들과 함께 성장해 나가겠다”고 말했다.

이날 시상에 참여한 박영준 KB금융지주 전무(CSO)는 “현장에서 땀으로 일군 로컬브랜드의 성과가 오늘의 무대를 만들었다”며 “KB금융은 소상공인이 ‘지역의 라이콘’으로 도약할 수 있도록 든든한 파트너가 되겠다”고 강조했다.

한편, KB금융은 포용금융을 기반으로 소상공인의 경영 회복과 성장을 지원하고 있다. 금리·보증료 부담 완화, 맞춤형 채무조정, 현장 경영컨설팅, 마케팅 지원 등 실질적 혜택을 제공하며, 앞으로도 금융 지원과 맞춤형 솔루션을 연계해 지역 경제의 선순환을 이끌겠다는 방침이다.