투데이e코노믹 = 우혜정 기자 | 전자상거래(이커머스) 컨설팅·교육 서비스 업체인 '트렌드헌터'가 갑작스럽게 서비스를 중단해 소비자 피해가 확산하고 있다. 최근 이커머스 업계에서 이른바 '먹튀' 사건이 다수 발생하면서 소비자 불신이 커지는 모습이다.

한국소비자원에 따르면 지난 7∼21일 소비자상담 통합 콜센터 1372소비자상담센터에 접수된 트렌드헌터 관련 상담은 38건이다. 이 중 12건에 대한 피해구제 절차가 진행되고 있다.

트렌드헌터는 지난 4일 자사 사이트와 네이버카페 등에 대표자 사망 소식을 알렸고 지난 11일 대책을 마련하겠다고 공지했지만 현재 연락이 두절된 상태다.

지난 21일 소비자원이 업체 사업장을 방문했을 때 직원은 없고 이사업체가 사무실을 철거하고 있었다. 피해구제 신청 내용을 보면 1명당 계약금액이 300만∼500만원대에 이르는 것으로 파악됐다.

소비자원은 피해자들이 대금을 환급받을 수 있도록 결제대행사에 결제취소 등을 요구했고, 결제대행사는 피해가 입증된 소비자의 신용카드 결제 취소 등의 조치를 검토하고 있다.

소비자원은 "트렌드헌터나 유사한 사례로 피해를 봤다면 1372소비자상담센터로 대응 방법을 문의해달라"며 "신용·체크카드로 결제한 소비자는 할부 여부와 관계없이 즉시 신용카드사에 이의 제기를 해야 한다"고 강조했다.

이어 "대금을 선지급하는 방식으로 거래 계약을 체결할 때는 가급적 신용카드 할부로 결제해야 이런 상황이 발생했을 때 피해를 최소화할 수 있다"고 덧붙였다.

투자와 소비 위축되면서 업계 위기 커져

최근 이커머스 업계에서 이런 피해 사례가 발생한 것은 이번이 처음이 아니다. 지난 7월 티몬·위메프는 1조원대의 대규모 판매대금 미정산 사태를 일으켜 사회적 파장을 일으킨 바 있다. 이로 인해 수천명의 피해자들이 환불을 받지 못했을 뿐만 아니라 해피머니상품권이 휴지조각이 되는 등 최근까지 여파가 계속되고 있다. 미정산 사태가 발생하자 해피머니 측은 티몬·위메프에서 판매된 상품권과 전자결제용 충전금 해피캐시에 대한 환불을 중단한 바 있다. 티몬·위메프는 현재 기업회생 절차를 밟고 있다.

가구·가전 쇼핑몰 알렛츠, 문구 쇼핑몰 바보사랑 등도 최근 일방적으로 폐업을 선언한 뒤 상품 환불과 입점 판매자에 대한 정산을 하지 않아 논란이 일었다. 알렛츠의 미정산 규모는 약 170억원으로 운영사 인터스텔라의 박성혜 대표는 경찰에 특정경제범죄가중처벌법상 사기 혐의로 입건돼 현재 조사를 받고 있다. 약 13억원 가량의 피해를 양산한 바보사랑 역시 경찰 수사 중에 있다.

업계에서는 코로나19·금리 인상 등으로 투자가 위축된 데 이어 티몬·위메프 사태 등으로 소비자 불신이 커지면서 이커머스 업계가 위기를 맞았다는 지적이 나오고 있다. 특히 실적 악화로 어려움을 겪는 중소형 이커머스 업체들이 적지 않아 향후 유사한 사례가 반복될 수 있다는 우려도 제기된다.