투데이e코노믹 = 이혜진 기자 | 한화시스템이 인공지능(AI)과 우주감시위성을 결합한 국가 우주상황인식시스템(K-SSA) 개발에 본격 착수한다.

한화시스템은 지난 9일 한국천문연구원과 ‘우주기반 우주감시위성 및 지상연계 우주상황인식체계 개발’ 사업 계약을 체결하고 K-SSA의 민간 체계개발업체로 참여한다고 18일 밝혔다.

우주상황인식(SSA)은 인공위성과 우주잔해물 등 우주물체의 위치와 궤도를 관측·분석해 충돌이나 지상 추락 위험을 파악하고 예측하는 기술이다.

최근 저궤도 위성이 빠르게 늘어나면서 위성 간 충돌이나 우주잔해물에 따른 위험도 함께 커지고 있다. 이에 따라 국가 우주자산을 보호하고 우주물체 충돌·추락에 대응하기 위한 우주상황인식 역량의 중요성이 높아지고 있다.

이번 사업은 우주항공청이 추진하는 국가 우주상황인식시스템 개발사업의 일환이다.

한국천문연구원이 주관연구기관으로 국가 우주상황인식체계의 임무와 운영 개념, 시스템 요구조건을 정립하고 세부 기술 연계와 체계 통합 등 사업 전반을 총괄한다.

한화시스템은 한국천문연구원과 함께 우주기반 우주감시위성 개발과 지상연계 우주상황인식체계 구축, 세부 시스템 간 연계·통합, 시험·검증 등을 수행한다.

한화시스템이 개발하는 우주감시위성은 약 480km 고도의 저궤도에서 운용되는 초소형 위성이다.

위성에는 우주상황인식용 광학카메라가 탑재된다. 이를 통해 우주공간에 존재하는 인공·자연 물체를 탐지·추적하고 충돌이나 추락 위험 분석에 필요한 관측 데이터를 확보한다.

함께 구축되는 지상연계 우주상황인식체계는 우주감시위성을 비롯한 다양한 관측 수단에서 수집한 우주물체 정보를 통합 관리하고 분석하는 역할을 맡는다.

특히 AI 기술을 활용해 우주물체의 이동 궤도와 충돌·추락 위험을 분석하고 관련 정보를 신속하게 공유함으로써 상황 판단과 대응을 지원할 예정이다.

한화시스템은 이번 사업을 계기로 우주상황인식뿐 아니라 우주공간에서 발생하는 활동과 위협의 의도와 영향까지 파악하는 우주영역인식(SDA) 분야로 기술 영역을 확대한다는 계획이다.

송성찬 한화시스템 우주사업부장은 “우주산업은 단순히 위성을 개발하고 운용하는 단계를 넘어 우주공간의 안전한 활용과 관리까지 영역이 빠르게 확장되고 있다”며 “이번 사업을 통해 SSA와 SDA 분야의 핵심 기술 경쟁력을 확보하고 대한민국의 독자적인 우주 안보 및 대응 역량 강화에 기여할 것”이라고 말했다.

한화시스템은 우주탐사 분야에서도 사업 영역을 넓히고 있다.

지난달 한국항공우주연구원과 ‘달 착륙선 로버 전개장치 개발 사업’ 계약을 체결했다. 달 착륙선이 달 표면에 착륙한 뒤 로버가 안정적으로 전개돼 임무를 수행할 수 있도록 지원하는 장치를 개발하는 사업이다.

한화시스템은 달 표면의 높낮이와 착륙선 기울기 등 다양한 환경에서도 로버를 안정적으로 전개할 수 있도록 장치를 설계할 계획이다. 한국건설기술연구원과 협력해 달 환경을 모사한 우주환경 시험도 진행한다.

회사는 이번 사업을 통해 확보한 기술을 자체 개발 중인 우주 AI 데이터 솔루션과 저궤도 위성통신체계(K-LEO)에도 활용하고 향후 우주탐사 분야로 사업 기회를 확대한다는 방침이다.