투데이e코노믹 = 이혜진 기자 | 어제(29일) 오후 2시, 청와대 영빈관에서 '대한민국 대도약 3대 메가프로젝트 국민보고회'가 열렸다. 이재용 삼성전자 회장과 최태원 SK그룹 회장이 직접 참석해 그룹별 지방 투자 계획을 발표했다. 슬로건은 '회복을 넘어 대도약으로, 초격차 대한민국'. 핵심은 하나의 숫자로 요약된다. 10년간 최대 2000조 원.

국내 기업 투자 발표로는 역대 최대 규모다. 이 숫자가 현실화되면 한국 반도체 생산 지도가 수도권·충청에서 호남까지 넓어지는 산업 지형 재편의 신호탄이 된다. 행사는 이재명 대통령의 모두발언으로 시작해 산업통상부, 과학기술정보통신부, 기후에너지환경부, 국토교통부 순으로 정부 지원 방안 발표가 이어졌고, 두 그룹 총수가 투자 청사진을 직접 설명한 뒤 자유토론으로 마무리됐다.

세 개의 축: 호남·충청·영남

이번 메가프로젝트는 비수도권을 세 개의 축으로 나눠 첨단산업 거점을 구축하는 구상이다.

첫째 축은 호남의 반도체 클러스터다. 삼성전자와 SK하이닉스가 광주·전남을 중심으로 전공정 팹을 포함한 대규모 반도체 단지를 조성한다. 삼성전자는 광주 군공항 부지를 전공정 팹 부지로 낙점한 것으로 알려졌고, 이곳에 전공정 팹 4~5기가 들어설 가능성이 거론된다. SK하이닉스도 광주 지역에 전공정 팹 4~5기를 조성할 방침이다. 삼성은 서남권 반도체에만 600조 원 이상을 투자할 계획으로 전해졌다. 경기 용인 클러스터에 팹 6기를 짓는 투자액(약 360조 원)을 크게 웃도는 규모다.

둘째 축은 충청의 AI 데이터센터다. SK그룹은 울산을 시작으로 전국 5개 거점에 기가와트(GW)급 AI 데이터센터를 신설하는 계획을 함께 내놨다. 삼성전자는 충남 천안·온양에 패키징(후공정) 공장을 추가로 건립할 계획이다.

셋째 축은 영남의 피지컬 AI 벨트다. 한화와 두산 등이 우주항공·로봇 분야 투자에 참여하는 것으로 전해졌다. 어제 보고회에는 삼성·SK 외에도 LG전자, HD현대로보틱스, 퓨리오사, 로보티즈 등 반도체·AI 관련 기업 관계자들이 함께 참석했다.

투자 주체별로 보면 SK그룹은 광주 반도체 팹과 충청권 반도체 투자, 전국 AI 데이터센터 구축을 묶어 약 1000조 원 규모를 제시했고, 삼성은 서남권 반도체 600조 원대에 더해 디스플레이·배터리·전자 계열사 투자를 더하는 구조다. 삼성디스플레이는 아산·천안캠퍼스 기반으로 100조 원 규모 투자에 나설 것으로 전해졌다.

의의: '용인 집중'에서 '전국 분산'으로

이번 발표의 핵심 의의는 한국 반도체 생산 거점이 처음으로 수도권을 벗어나 전국으로 분산된다는 데 있다.

그동안 한국 반도체는 경기 남부에 극단적으로 쏠려 있었다. 삼성전자 평택·화성·기흥, SK하이닉스 이천·청주, 그리고 양사가 함께 들어가는 용인 클러스터까지. 전력과 용수, 인력이 모두 수도권에 집중되면서 송배전망은 한계에 다다랐고, 전력 여유가 있는 지방은 인프라 미비로 소외됐다. 이번 호남 클러스터는 이 구조를 근본적으로 바꾸겠다는 시도다. 정부가 김정관 산업통상부 장관 명의로 "삼성·SK가 용인 클러스터를 각각 7년·12년씩 앞당겨 조기 생산에 들어갈 것"이라고 밝힌 것도, 수도권은 수도권대로 가속하고 지방은 새로 짓는 투트랙 구상임을 보여준다.

지역 경제 측면에서 파급력은 크다. 첨단 팹과 데이터센터 건설 단계에서 수십만 명의 건설 인력이 유입되고, 완공 후에는 고연봉 엔지니어와 테크 인력이 상주한다. 그동안 공동화 우려가 컸던 호남·충청·영남 거점 도시에 비대칭적 성장 모멘텀이 생긴다는 분석이 나온다. 침체됐던 지방 부동산과 산업용 부지에 자본이 유입되는 계기가 될 수 있다.

남은 과제: 전력, 용수, 그리고 정치 논란

장밋빛 전망만 있는 건 아니다. 세 가지 현실적 제약이 즉시 제기됐다.

첫째는 전력과 용수다. 반도체 팹과 AI 데이터센터는 막대한 전력과 물을 먹는다. 'AI 데이터센터 확산으로 전력 소비가 2030년 945TWh까지 증가할 것'이라는 전망도 나온 상황에서, 호남에 초대형 팹을 짓는다면 안정적 전력망과 수자원 확보가 선결 과제다. 정부가 기후에너지환경부와 국토교통부를 통해 전력·용수 공급 방안을 함께 발표한 것도 이 우려를 의식한 것이다. 그러나 송전망 건설에는 통상 수년이 걸린다. 계획과 실행 사이의 시차가 변수다.

둘째는 인력이다. 반도체는 석·박사급 고급 인력 없이는 돌아가지 않는다. 수도권에 집중된 반도체 인재가 호남까지 이동할지, 지방 거점에서 자체 인력풀을 확보할 수 있을지가 관건이다. 산업 특성상 시기상조라는 신중론이 재계 일각에서 나오는 이유다.

셋째는 정치 논란이다. 야권은 호남 지역 선정 배경을 두고 '관치 개입'이라며 반발하고 있다. 정점식 국민의힘 원내대표는 "경쟁하는 두 대기업이 동시에 같은 입지에 투자 계획을 발표하는 것 자체가 관치에 따른 억지 결정"이라고 비판했다. 시장 논리가 아니라 정치 논리로 입지가 결정됐다는 지적이다. 이에 대해 청와대는 직권남용이 아니라는 입장을 밝혔고, 김용범 정책실장은 "수도권 공장을 옮기는 것이 결코 아니라, 수도권 포화에 대비해 신규 벨트를 호남에 선제적으로 조성하는 것"이라고 설명했다.

전망: 숫자의 무게를 견딜 수 있는가

김용범 정책실장은 발표 전 "매우 낯선 숫자들이 나올 것"이라며 "투자 규모가 워낙 크니까 '이게 진짜냐'는 의문부터 시작해 논쟁이 격화할 것"이라고 예고했다. 그 말대로 2000조 원이라는 숫자는 기대와 의심을 동시에 부른다.

이 투자가 실현되면 한국 경제에는 세 가지 변화가 예상된다. 첫째, 반도체 생산 능력의 구조적 확대다. AI 시대 메모리 수요 폭증에 대응해 용인에 더해 호남까지 생산 거점이 늘어나면, 삼성·SK의 글로벌 공급 지배력은 한층 강해진다. 둘째, 지역 균형 발전의 실질적 전환이다. 수십 년간 수도권에 집중됐던 첨단산업 자본이 지방으로 흐르는 첫 대형 사례가 된다. 셋째, 후방 생태계의 동반 성장이다. 반도체 소부장 기업과 건설·인프라 산업에 장기 수요가 발생한다.

다만 이 모든 것은 '계획이 실행될 경우'라는 전제 위에 있다. 청와대도 "29일에는 종합적인 큰 그림을 공개하고, 구체적 계획은 이후 순차적으로 보고하겠다"고 밝혔다. 어제 나온 건 청사진이고, 세부 실행안은 앞으로 채워진다. 최태원 회장은 30일 광주에서, 이재용 회장은 다음 달 2일 아산에서 각각 투자 비전을 추가 설명할 예정이다.

2000조 원이 한국 경제 지형을 실제로 바꾸는 숫자가 될지, 아니면 발표로 끝나는 숫자가 될지는 전력·용수·인력이라는 현실의 벽을 어떻게 넘느냐에 달렸다. 그 답은 청사진이 아니라 착공과 가동으로 증명될 것이다.