투데이e코노믹 = 우혜정 기자 | KB금융지주 회장후보추천위원회(회추위)가 차기 회장 선임을 위한 경영승계 절차를 공식 개시했다. 현 회장의 임기가 오는 11월 20일 종료되는 가운데, 회추위는 약 3개월에 걸친 심사와 검증 과정을 거쳐 9월 11일 차기 회장 최종 후보자 1인을 확정할 계획이다.
이번 승계 절차는 금융권 지배구조 투명성 강화 기조에 맞춰 후보자 검증 기간을 대폭 늘리고 외부 후보자에게도 충분한 기회를 제공하는 데 초점이 맞춰졌다. 회추위는 이날 회의를 통해 '회장 후보 추천 절차 세부 준칙'을 의결하고, 앞서 확정한 내·외부 후보 각 10명씩 총 20명의 롱리스트를 내·외부 각 6명씩 총 12명으로 압축했다.
회추위는 지난 4월 두 차례 회의를 통해 회장 자격요건 세부 기준을 마련해 공개했으며, 후보군 구성 작업도 진행해왔다. 또 지난달에는 회추위원 간 간담회와 주주 간담회를 잇달아 열고 차기 회장에게 요구되는 역량과 경영승계 절차에 대한 의견을 수렴했다.
특히 이번 경영승계 절차는 2023년 회장 선임 당시보다 한 달 이상 앞당겨 시작됐다. 임기 만료 약 5개월 전에 절차를 개시함으로써 후보자에 대한 평가와 검증 시간을 충분히 확보했다는 설명이다. 회추위는 최종 후보 선정까지의 기간도 기존보다 확대해 후보자의 경영 역량과 리더십, 조직 운영 능력, 그룹의 미래 성장 전략 수행 능력 등을 보다 면밀하게 검증할 방침이다.
외부 후보자에 대한 공정성 강화도 눈에 띈다. 회추위는 기존에 운영해 온 심층 평판조회와 내부 정보 제공, 복수 인터뷰 기회 제공 등의 제도를 유지하는 한편, 숏리스트 선정 이후 실제 인터뷰까지 약 두 달의 준비 기간을 부여하기로 했다. 또한 회추위원과 외부 후보자 간 별도 사전 간담회를 신설해 후보자 이해도를 높이고 실질적인 경쟁 여건을 마련할 계획이다.
향후 일정에 따르면 회추위는 오는 7월 3일 회의를 열어 12명의 후보를 대상으로 1차 숏리스트 6명을 선정한다. 이후 약 두 달간의 검증 및 준비 과정을 거쳐 8월 27일 1차 인터뷰를 실시하고, 이 가운데 3명을 최종 숏리스트로 압축할 예정이다.
이어 9월 11일에는 3명의 후보자를 대상으로 심층 인터뷰와 종합 평가를 진행한 뒤 투표를 통해 차기 회장 후보 1인을 결정한다. 회추위는 숏리스트에 포함된 외부 후보자가 원할 경우 이름을 공개하지 않는 방식으로 익명성도 보장하기로 했다.
최종 후보자는 금융당국의 적격성 심사 등 관련 법령상 자격 검증 절차를 거친 뒤 10월 2일 회추위와 이사회의 추천을 받게 된다. 이후 11월 중 열릴 예정인 임시 주주총회에서 최종 선임 절차를 마무리하게 된다.
조화준 회추위원장은 "금융권 지배구조 선진화 요구에 부응해 더욱 투명하고 공정한 승계 절차를 운영할 것"이라며 "KB금융의 주주가치 제고와 지속 가능한 성장을 이끌 최적의 리더를 선임하는 데 최선을 다하겠다"고 말했다.
금융권에서는 이번 차기 회장 선임 과정이 단순한 최고경영자 교체를 넘어 향후 KB금융의 디지털 전환, 인공지능(AI) 기반 금융 혁신, 비은행 부문 성장 전략, 글로벌 사업 확대 방향을 결정할 중요한 분수령이 될 것으로 보고 있다. 특히 금융당국이 금융지주 지배구조 개선과 경영승계 투명성 강화를 지속적으로 요구하고 있는 만큼, KB금융의 이번 승계 절차는 향후 금융권 최고경영자 선임의 새로운 기준이 될 수 있다는 평가가 나온다.
